Maria Goretti, exemplu de trăire a virtuţii curăţiei pentru tinerii de azi
"Marietta - aşa i se spunea familiar - aminteşte tineretului celui de-al treilea mileniu că adevărata fericire cere curaj şi spirit de sacrificiu, respingerea oricărui compromis cu răul şi dispoziţia de a plăti personal, chiar prin moarte, fidelitatea faţă de Dumnezeu şi poruncile sale", a explicat Suveranul Pontif.
Maria Goretti, o copilă de unsprezece ani din Nettuno (o localitate la sud de Roma), a fost asasinată la 6 iulie 1902 de către Alessandro Serenelli, un tânăr care a încercat să o violeze. Papa Pius al XII-lea, care a canonizat-o la 24 iunie 1950, a definit-o "mică şi dulce martiră a curăţiei". La fastuoasa solemnitate a canonizării erau de faţă mama Mariei, Assunta, fraţii mai mici şi un mare număr dintre consătenii ei din Corinaldo şi Nettuno.
Rămasă orfană la vârsta de 10 ani, Maria a preluat grijile legate de gospodărie şi de creşterea celor patru fraţi mai mici ai ei, mama trebuind să îşi înlocuiască soţul la muncile câmpului. Locuinţa o împărţeau cu familia Serenelli: tatăl văduv şi fiul Alexandru, care i-a făcut de multe ori avansuri fetei. Refuzat în mod constant de aceasta, într-o zi în care erau singuri acasă, furios, a înjunghiat-o cu pumnalul. Cu toate îngrijirile medicale acordate la spitalul din Nettuno, Marietta a decedat a doua zi. Ultimele cuvinte înainte de a muri au fost: "Din dragoste către Isus îl iert (pe Alexandru) şi vreau sa ajungă în cer şi el".
Alexandru Serenelli a fost condamnat la muncă silnică pe viaţă. În anul 1910, după cum mărturiseşte el, i s-a arătat Maria Goretti în mijlocul unui câmp cu crini şi l-a chemat să vină după ea. Faptul concret este că începând cu această dată, viaţa lui s-a schimbat total, astfel încât, după împlinirea a 27 de ani de executare a pedepsei, a fost eliberat pentru buna purtare dovedită
"Astăzi sunt exaltate adesea plăcerea, egoismul sau chiar imoralitatea, în numele unor false idealuri de libertate şi de fericire - a arătat Papa Ioan Paul al II-lea în mesajul său duminical. Este necesar să afirmăm din nou cu claritate faptul că curăţia inimii şi a trupului trebuie apărată, deoarece castitatea `păzeşte` iubirea autentică".